美國海軍陸戰隊法蘭（艾德?哈里斯 Ed Harris 飾）將軍因不滿政府對退伍、戰死軍人及其家屬的補償和福利不滿率領部下將美軍最新研制的生化武器――VX毒氣彈――偷運到羅克島劫持了81名正在該島觀光的游客控制了該島要挾美國政府48小時內支付1億元贖金否則將殺死人質并用毒氣彈襲擊舊金山 　　羅克島之前曾是美國防衛最嚴密的監獄易守難攻美國政府偶然從檔案中發現前英國特工梅森（肖恩?康納利 Sean Connery 飾）曾順利從該監獄出逃于是他們請來了梅森要求他30小時之內帶領特種部隊攻占這座“魔鬼島”……