西晉永嘉五年(311年)天下大亂汝南太守王彌起兵叛晉叛軍先攻破許昌然后繼而轉攻洛陽作為當時國都的洛陽岌岌可危時任相國參軍、侍中、中護軍的荀崧率領族弟荀馗以及軍中士卒抵抗叛軍當時荀崧之母荀老夫人重病在臥一方面是國家之亂另一方是人倫之情眼見荀崧忠孝難以兩全在此危難之際荀崧幼女年僅十三歲的荀灌為救祖母之命替父親排憂解難王彌服罪之后荀崧加封南中郎將都督荊州江北諸軍事駐節宛城可是好事不長久原新野王司馬歆帳下的南蠻司馬杜曾自封南中郎將、竟陵太守一路奔襲到宛城要荀崧投降讓出城池和宛城的百姓歸他管轄杜曾有備而來圍困宛城留下了荀灌做人質荀灌也知道了這些連續作亂的反賊都是受了一個人的挑唆和指使荀灌轉念想到杜曾不會善罷甘休只身前往襄陽搬取救兵可襄陽守官石覽拒不發兵荀灌以一番感天動地的言論令石覽當場拍案叫絕遂率兵前往荀灌帶著救兵殺到宛城擊敗杜曾解了宛城之困