一場藍藻爆發引發了一個幾百萬人口城市的飲水危機當市民們還在搶購純凈水沉浸在沒水喝的恐慌之中時市領導立即將切膚之痛化為鐵腕治污行動于是關閉所有污染企業徹底淘汰落后產能的戰役率先在桃江市全面打響自封是桃江“河長”的老廠長張清水（牛犇飾）極力要制止兒子張秋江（呂良偉飾）的非法排污行為身患絕癥后仍誓死守望“母親河”桃鑫化工廠不僅是桃江市的利稅大戶而且熱衷公益事業市里的幼兒園、敬老院、學校、醫院都經常得到該企業的捐助然而桃鑫化工廠也是遠近聞名的排污大戶雖然投入數百萬元購置了進口的污水處理設備但由于污水處理成本高謀取高額利潤的個人欲望驅使他們通過地下暗道每天深夜偷偷向桃花江江心排污而桃江的水直通桃湖桃鑫化工廠董事長張秋江的父親張清水覺察到兒子的不法行為開始明察暗訪調查企業的排污情況引起兒子的不滿就在父子矛盾加劇時張清水病倒了經診斷為癌癥\r但身患重病的他仍念念不忘保護桃江他對兒子說：“我就是一名自封的河長”終于不堪重負的桃湖藍藻爆發引起了全市幾百萬人的水危機市政府和環保部門在采取緊急措施解決市民飲水問題的同時果斷決定關閉、淘汰、轉產所有污染企業市長黃建華對企業家們說：“如果群眾連干凈的水都喝不上我們賺那么多錢干什么如果桃湖死了我們就是千古罪人”為了徹底阻止桃鑫化工繼續排污張清水帶病在同樣患有癌癥的小病友父親阿根的幫助下深夜劃小木船到江心取證而他的這一舉動卻被該企業副總發現夜幕下副總駕駛摩托艇到江心驅趕……