信濃有一座楢山附近山村的人到了七十歲就得進楢山樹樁家六十九歲的阿玲（坂本澄子 飾）還有三件事放不下：一是四十五歲的長子辰平（緒形拳 飾）去年成了鰥夫；二是二十歲的長孫袈裟吉（倉崎青兒 飾）總是在村里人面前嘲笑自己牢固的牙齒；三是三十五歲的次子利助（左頓平 飾）還未與女人性交過一年一度的祭祀日等來了新兒媳阿玉（竹城明 飾）的阿玲狠下心在石臼上磕掉了兩顆門牙割稻子的時節(jié)袈裟吉將雨屋家的阿松（高田順子 飾）領(lǐng)進了樹樁家可是阿松卻將樹樁家的糧食偷運至雨屋家辰平抓住了阿松但并未張揚只是私下教訓了事可是雨屋家世代偷盜終于引發(fā)眾怒村里人不僅抄了雨屋家為絕后患還將雨屋全家活埋阿松也不例外阿玲打定主意冬天進楢山但是利助的事該拜托誰呢……