20世紀初的上海灘黑幫爭斗四方勢力此起彼伏社會處在動蕩不安的狀態逃難到上海的鄉下女孩筱月桂（袁立 飾）和常力雄（巍子 飾）的養子余其揚（鐘漢良 飾）一見鐘情為了謀求生存她在余其揚的幫助下憑著渾身的大力氣在一品樓書寓謀求到了一個粗使丫頭的差事意外的機會為血性的黑幫老大常力雄相中過上了富足的生活然而坎坷的命運讓她在不久后又跌落回了原本窮困的生活堅強聰明的筱月桂又尋覓到了一份演員的職業展開了另一段精彩的人生并投入到另一個殘酷的黑幫老大黃佩玉（陳銳 飾）懷中巧妙周旋在權力中心的筱月桂在情與欲的漩渦中就此開展了和三代上海王之間的愛恨糾葛 　　改編自著名女作家虹影的同名小說《上海王》