剛畢業的醫學院學生保本（加山雄三 Yuzo Kayama 飾）在父親的介紹下來到窮鄉僻壤的小石川診所實習他的老師是一位被稱作紅胡子（三船敏郎 Toshiro Mifune 飾）的古怪醫師起初向往長崎的保本對這個貧民窟厭惡之極并遷怒于紅胡子覺得自己受騙上當無用武之地 　　紅胡子是這里遠近聞名的杏林高手他沒有對保本提什么要求而是默默地行醫不畏權貴不計酬勞手下治愈的病人不計其數其中包括因受虐精神失常的少婦（香川京子 Ky?ko Kagawa 飾）因酗酒導致半身麻木的醉漢因被販賣至青樓身患性病的雛妓等等在協助紅胡子救死扶傷的過程中保本逐漸發現了醫德的重要并修正了自己的人生態度……